På onsdagskvällen den 24 januari inleds Tu biShvat, trädens nyår eller trädens högtid. Namnet Tu biShvat betyder bokstavligen den femtonde i månaden Shvat.  På hebreiska har varje bokstav i ett numeriskt värde, och 15 är summan av den nionde bokstaven Tet och den sjätte bokstaven Vav i alfabetet som på hebreiska skrivs: ט”ו  och uttalas Tu.

Det kanske kan vara lite svårt att tänka sig här i Sverige där det vid den här tiden på året ofta ligger snö på marken. Men det är just vid denna tid på året som våren tar sin början i Israels land.  Det är brukligt att äta olika frukter som är kända för Israel (även om de kan komma från andra länder) på Tu biShvat.

Man brukar äta någon av de ”sju sorters grödor” som nämns i 5 Moseboken 8:8. De är vete, korn, vindruva, fikon, granatäpple, oliv, och dadel. Det är också brukligt att äta en frukt som man inte har ätit på länge för att kunna säga Shehechijanu (en tacksägelse för någonting nytt, eller man inte upplevt på länge).
Det är också en vanligt att man planterar nya träd tillsammans på denna högtid. Helgen har ändrats under århundraden, idag ser vi Tu biShvat som en helg som också knyter oss till naturen, miljöfrågor, och landet Israel.

Tu biShvat nämns redan i Talmud. I Mishnan, i traktatet Rosh Hashana läser vi:

אַרְבָּעָה רָאשֵׁי שָׁנִים הֵם…  בְּאֶחָד בִּשְׁבָט, רֹאשׁ הַשָּׁנָה לָאִילָן, כְּדִבְרֵי בֵית שַׁמַּאי. בֵּית הִלֵּל אוֹמְרִים, בַּחֲמִשָּׁה עָשָׂר בּוֹ:

“Det finns fyra ”nyår” per år: … den första i månaden Shvat är det trädens nyår, säger Huset Shammai, och Huset Hillel säger på den 15:e.”

Källa: bl a JFSL. JFM